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在德克萨斯州的协调打击行动中，联邦和地方当局解救了 30 多名失踪儿童，并破获了多起针对弱势青少年的贩运活动。
这项以圣安东尼奥为中心的行动导致了逮捕、重罪逮捕令和一项名为“闪电虫行动”的联合任务的几项新调查。
来自圣安东尼奥、德尔里奥、米德兰和佩科斯的美国法警局 (USMS) 团队与失踪人员调查组、特殊受害者调查组、街头犯罪调查组以及圣安东尼奥警察局的便衣警察联手。他们共同审查了国家和德克萨斯州的犯罪数据库，以识别高危青少年并协调恢复工作。
圣安东尼奥地区有 30 多名儿童获救。 （循环图像/环球图像组，盖蒂图片社）
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结果包括：
- 三人因窝藏逃犯被捕
- 九项逮捕令被执行
- 六名性贩运幸存者获救并获得支持服务
- 针对人口贩运展开五项新调查
- 30多名失踪未成年人已找到
- 其他 120 多名未成年人自愿返回家园，并将他们的名字从失踪人员数据库中删除。
SAPD 特殊受害者小组对每个康复的儿童进行了面谈，以确定他们是否受害。幸存者被转介到卫生与公共服务等机构提供的支持服务，以确保长期护理和保护。
德克萨斯州西区的美国元帅苏珊·帕默洛 (Susan Pamerleau) 在一份声明中说 保护儿童仍然是法警局使命的核心。
帕默洛说：“我们孩子的安全就是我们社区的安全，正义要求我们保护那些无法保护自己的人。” “通过闪电行动，我们重申了保护最弱势群体并加强社区安全的承诺。”
美国法警局和地方当局一直在打击人口贩运活动。 （美国法警署，本尼·J·戴维斯三世）
圣安东尼奥市警察局长威廉·麦克马纳斯也表达了同样的观点，并称赞这一努力是警察团结的典范。
麦克马纳斯说：“所有嫌疑人被捕、孩子们回家以及幸存者脱离危险都很重要。” “这次行动展示了执法部门齐心协力保护儿童可以取得什么成果。”
美国法警根据 2015 年《贩运受害者正义法案》的授权开展了这次突袭，该法案授权该机构即使在不涉及逃犯的情况下也可以找回失踪或濒临危险的儿童。该法律还导致美国海军失踪儿童小组的成立，该小组负责在全国范围内领导类似的寻回工作。
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美国法警局表示，保护儿童仍然是其使命的核心。 （美国法警局）
打击人口贩运研究所创始人兼执行主任基尔斯塔·李伯格-梅尔顿表示，此类行动凸显了德克萨斯州及其他地区更广泛的剥削问题。
“人口贩卖是圣安东尼奥市、德克萨斯州和全国长期以来一直在处理的问题，”他在接受福克斯新闻数字频道采访时表示。
他说，贩运者经常瞄准不稳定因素：没有住房、食物或持续的家庭支持的儿童。
“它们很容易成为人贩子利用的猎物，”他警告说。 “他们通过提供这些物品来利用这些需求，然后收取债务，并将这些孩子置于可以利用他们进行性或工作的境地。”
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利伯格-梅尔顿表示，公众常常低估人口贩卖的广泛程度及其发展程度，尤其是在网上。
“人口贩卖是指剥削男性、女性和儿童以发生性关系或被另一方强迫劳动，以获取利润或利益。这种情况一直存在，”李伯格-梅尔顿说。 “真正不存在的是人们对这种犯罪的理解以及他们对这种犯罪随处发生的认识！”
他补充说，贩运者越来越多地利用技术来招募和控制受害者。
“随着技术的进步，贩运者……是第一个采用和适应该技术的人，”他说。 “互联网使他们能够与远离当地的受害者和买家建立联系。”
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基尔斯塔·李伯格-梅尔顿说，贩运者越来越多地利用技术来利用受害者。 （库尔特·“Cyberguy”·克努特森）
Leeberg-Melton 强调，人口贩运不仅限于边境地区。
他说：“美国公民可以在美国领土上贩运美国公民。”他补充说，在美国起诉的大多数贩运案件都涉及美国犯罪者剥削美国受害者。
“最大的神话是它发生在其他地方并且发生在其他人身上，”他说。 “在我们开始认识到人们具有价值之前，无论他们是谁、来自哪里、做了什么或对他们做了什么，我们将继续原谅某种程度的剥削。”
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李伯格-梅尔顿还将性勒索描述为一种日益增长的贩运形式，利用胁迫手段强迫性行为或图像。
他说：“当你把某个人举在头上，然后要求提供更多照片或进行更多性行为时，坦率地说，这是一种人口贩运形式。”
如果您怀疑某人是人口贩运的受害者，请拨打全国人口贩运热线 1-888-373-7888 或匿名举报 热线about humantrafficking.org。
斯蒂芬尼·普莱斯 (Stepheny Price) 负责犯罪案件，包括失踪人员、凶杀案和针对移民的犯罪。将故事提示发送至stepheny.price@fox.com。
