您能说出多少位过去的女商人、银行家和实业家？你可能会认为，直到最近，还没有这样的东西，这是情有可原的。人们通常认为女性在历史的大部分时间里都是作为家庭主妇度过的。但在我的新书中， Economica：女性、财富和权力的全球史我提出了一部修订后的世界经济史，一部将妇女置于全球经济发展中心的历史。这些只是女性推动全球经济从石器时代到现在的（众多）方式中的五种。
1. 全球货币的创造者
在电子支付、纸币和银币出现之前，最流行的货币形式是布料（由妇女编织）。它重量轻，不易腐烂，而且比贵金属更容易判断质量。因此，布料是历史上第一次商业繁荣的基础，在青铜时代连接了世界各地的经济（和人民）。四千年前，它被装在驴子的背包里，这些驴子穿越欧亚大陆的山峰和平原寻找锡。当与铜混合时，这种锡创造了一种更坚硬、更容易加工的金属：青铜，推动了人类历史上第一次经济革命（类似于蒸汽机、电力，甚至今天的人工智能）。通过提供用于支付锡的布料，妇女成为经济革命的中心。
2、古城建设者
虽然古雅典可能是民主的发源地（也是许多伟大剧作家、哲学家和诗人的故乡），但古罗马的经济更为成功。这主要是因为罗马人对商业和女性都抱有更有利的态度。罗马妇女不仅拥有船只和商店（并在地中海各地交易葡萄酒和橄榄油），而且还帮助建造了这座古城本身。为首都提供砖块的粘土矿床有三分之一为女性所有，按百分比计算，罗马水管工中女性的比例是当今美国的四倍。
3、国际贸易商家
随着欧洲在罗马帝国崩溃后分崩离析，中东却朝着相反的方向发展，这在很大程度上要归功于一位名叫卡迪嘉的女商人。六世纪，卡迪贾是绿洲城市麦加最富有的商人之一。他的商队是一群驮畜，在阿拉伯沙漠中运输布料、皮革和兽皮，为了帮助照顾这些货物，他雇佣了一个名叫穆罕默德的年轻人，他以诚实和勤奋而闻名。在发展了业务关系后，卡迪嘉向未来的先知求婚。卡迪嘉的经济支持不仅对后来伊斯兰教的传播至关重要，而且这对夫妇的商业经验意味着贸易和商业活动在早期伊斯兰帝国受到尊重，推动了“黄金时代”，使中东在 8 世纪至 11 世纪期间成为世界上最富裕的地区。
4、技术创新者
从亨利·福特到比尔·盖茨，人们常常被视为英雄天才，他们推动了技术创新，使我们的经济繁荣。然而，在前工业化的中国，女性在创新方面处于领先地位，黄道婆更是如此。年仅10岁的刀婆为了逃避包办婚姻而离家出走，乘船前往海南岛，在那里她遇到了黎族纺纱织工，他们保护了她，并教给她贸易的秘密。后来，她回到家乡松江（上海附近），创办了棉布生产企业，并将最先进的纺纱和织布技术传授给当地妇女。他引进的技术包括踏板驱动的纺车，可以同时纺出多根线，使生产力提高四倍，并使中国成为全球布料生产的中心。
5. 消费银行业务的发明者
18世纪，欧洲正在追赶中国，伦敦正处于金融革命之中。但是，当男性迎合富裕精英的财务需求时，女性则着眼于更广阔的市场。 1798 年，一位名叫 Priscilla Wakefield 的妇女创建了英格兰第一家妇女儿童银行。他没有在豪华的办公室里经营他的银行，而是只是在当地一所学校设立了一张桌子，在那里他打开了他的分类账，存款小至一便士。在“一分钱一分货”以及储蓄是自助的最佳形式这一信念的驱使下，韦克菲尔德不仅将银行业视为一种商业形式，而且将其视为帮助人们自助的一种手段。与英国的韦克菲尔德一样，玛吉·沃克 (Maggie L. Walker) 将银行服务扩展到美国服务不足的群体。沃克是一名前奴隶的女儿，她担心银行忽视非裔美国人的需求，因此她卷起袖子来填补这一空白。 1903 年，她创建了圣卢克便士储蓄银行，成为第一位特许银行的美国女性。韦克菲尔德和沃克让数以百万计的普通人能够接触到银行业务，创造了现代消费银行业务的世界。
纵观历史，女性推动了当时最成功的经济，包括青铜时代、罗马世界、伊斯兰帝国和前工业化的中国。也正是通过拥抱妇女的经济自由，西方才得以摆脱贫困走向繁荣，并达到我们今天所享有的生活水平。正是通过维持它，而不是撤退，我们才能避免我们的前辈所遭受的那种文明崩溃。
